细菌无处不在,但是宿主并非一直处于感染患病状态。这得益于宿主的免疫反应。细菌病原体与宿主之间的“较量”是双方的一场“军备竞赛”。细菌病原体要储备“士兵”,当细菌数目达到一定量时才能是宿主感染,此过程需要群体感应(QS)这一细胞间通讯实现。而宿主需要监测细菌病原体的“规模”,在最适当的时候发动免疫反应,这一过程也是对QS的监测过程。但是,宿主用于执行监视任务的受体及信号传导途径仍不明确。近来发表的一篇文章恰好揭示了这一机制:宿主通过AhR监视细菌病原体QS,在恰当的时机激活宿主免疫反应。
研究者以铜绿假单胞菌为研究对象,在感染的斑马鱼、小鼠、人类细胞中进行了研究。研究发现,宿主AhR在感染过程中显示出了差异调节,进一步研究发现,细菌QS分子可以与宿主AhR结合。
AhR不仅可以定性检测QS分子,而且可以量化QS相对丰度,这使得宿主能够感知细菌群落密度,从而调节自身防御机制的规模和强度。
随着研究的不断深入,更好的了解宿主AhR与细菌病原体QS之间的相互作用,就有可能针对特定患者甚至疾病的特定阶段量身定制治疗方案,期待这一天能早日到来!